Choisir WordPress pour son site internet ?

Bon, je vais sans doute faire grincer quelques dents avec cet article.

D'abord, cartes sur table. Je ne suis pas développeur WordPress. J'écris des logiciels qui servent à créer des sites et des applications web, ce qu'on appelle dans le métier un développeur full stack. Je ne suis donc pas là pour vous vendre WordPress, mais pas non plus pour le démolir.

Vous serez peut-être surpris d'apprendre qu'environ 40 % des sites internet tournent sous WordPress. C'est assez impressionnant compte tenu des autres options qui existent, et il y a de bonnes raisons à cela. Il est gratuit pour démarrer, il existe depuis 2003, et presque toutes les agences web et tous les hébergeurs savent travailler avec.

Alors, WordPress, c'est quoi ? Voyez-le comme un moteur. Techniquement, il repose sur un excellent langage de script appelé PHP, avec en dessous une base de données qui contient tous vos textes et vos images. Par-dessus, vous choisissez un thème, qui définit l'apparence de votre site, et des plugins, qui ajoutent des fonctionnalités comme un formulaire de contact ou un calendrier de réservation. Compliqué ? Oui, ça l'est. On est loin des pages simples sur lesquelles le web s'est construit, et ce n'est pas non plus comme ça qu'on enseigne les bases du développement web.

Il faut aussi savoir que beaucoup de gens qui se présentent comme développeurs WordPress sont en réalité des designers. Ce n'est pas une critique. Un bon design compte, et ils savent rendre un site très joli en choisissant un thème et en l'agençant dans un constructeur de pages. Mais assembler un site, ce n'est pas la même chose que comprendre ce qui se passe en dessous, et la différence se voit souvent quand quelque chose casse ou quand vous voulez changer de solution. J'ai écrit un article sur la différence entre un designer et un développeur.

Internet n'a plus grand-chose à voir avec ce qu'il était il y a 20 ans. À l'époque, c'était surtout une source d'information, et WordPress s'y prêtait bien, puisqu'il a commencé comme plateforme de blog pour informer les gens. Aujourd'hui, internet est un endroit réactif et interactif. Il ne se contente plus de nous informer : on peut y saisir des données et obtenir des résultats en fonction de ces données. Concrètement, on fait nos achats, nos opérations bancaires, on joue et on utilise les réseaux sociaux, tout ça depuis nos appareils. WordPress n'a jamais été conçu pour ce deuxième usage, mais avec un certain nombre de solutions de contournement (le terme de plugins WordPress vous dit peut-être quelque chose), on peut tout de même obtenir des résultats.

La gratuité vous ouvre la porte, mais il y a un hic : tout le travail retombe sur vous. Beaucoup de gens s'inscrivent sur WordPress en version gratuite, choisissent un modèle, en remplissent la moitié, laissent les photos d'illustration par défaut et n'y touchent plus jamais. Avec l'offre gratuite, vous avez aussi une adresse du type votreentreprise.wordpress.com et les publicités de WordPress sur votre site. Et ça se voit. Or vos clients jugent votre entreprise sur votre site, et un site fait maison et laissé à l'abandon peut vous faire plus de tort que pas de site du tout.

Ensuite, il y a l'entretien. WordPress lui-même, votre thème et chaque plugin que vous avez ajouté publient tous des mises à jour, et il faut toutes les appliquer. Si vous les ignorez, vous laissez des failles de sécurité ouvertes. La plupart des problèmes de sécurité sur WordPress viennent des plugins plutôt que de WordPress lui-même, et chaque plugin, c'est le code de quelqu'un d'autre qui tourne sur votre site. Si vous appliquez les mises à jour, de temps en temps l'une d'elles entre en conflit avec une autre et quelque chose casse sur votre site. Quelqu'un doit suivre tout ça, et si ce quelqu'un, c'est vous, c'est du temps que vous ne passez pas sur votre activité.

Voici la question que personne ne pose au moment de créer un site WordPress : que se passe-t-il si je veux partir ?

Imaginons que dans quelques années, WordPress ne vous convienne plus. Le site est lent, les mises à jour cassent sans arrêt quelque chose, ou votre activité a tout simplement grandi plus vite que lui. Mais vous aimez l'apparence de votre site et vous voulez la garder. C'est là que ça se complique. WordPress vous laissera exporter vos textes, mais votre design est conçu pour fonctionner dans WordPress et nulle part ailleurs. Impossible de l'emporter ailleurs tel quel. Il faut le refaire de zéro.

Si votre site a été fait avec un constructeur de pages comme Elementor ou Divi, c'est encore pire, parce que vos textes sont mélangés au code propre du constructeur. Désactivez-le et vos pages se remplissent de charabia. Les fonctionnalités en plus restent aussi derrière : votre formulaire de contact, votre calendrier de réservation, les descriptions que vous avez rédigées pour Google. Tout ça vit dans des plugins. Et si les adresses de vos pages changent pendant le déménagement et que personne ne met en place de redirections, Google continue d'envoyer les gens vers des pages qui n'existent plus, et le référencement que vous avez construit commence à reculer.

Pour info, Wix et Squarespace sont encore pires sur ce point. Là, vous ne pouvez pas emporter votre design du tout.

Alors, faut-il choisir WordPress ? Il y a des cas où c'est le bon choix. Si votre activité repose sur la publication de beaucoup de contenu, articles, actualités, recettes, un blog alimenté par plusieurs auteurs, WordPress reste très bon pour ça. Et si vous avez déjà quelqu'un qui s'occupe correctement de votre site WordPress, qui le tient à jour, le sauvegarde et le sécurise, il n'y a aucune raison de tout changer.

Mais si vous êtes une petite entreprise qui a besoin d'un site professionnel, agréable sur téléphone, rapide à charger, qui dit clairement ce que vous faites et permet aux gens de vous contacter, WordPress est souvent une usine à gaz pour ce dont vous avez besoin.

Et si vous avez de plus grands projets, ça peut même devenir le mauvais outil. Imaginons que plus tard vous vouliez vendre en ligne, prendre des réservations, ou permettre à vos clients de se connecter, de remplir des formulaires et d'enregistrer leurs informations. Sur WordPress, chacune de ces fonctions est un plugin de plus, d'un autre développeur, greffé sur un système qui a commencé sa vie comme un blog, et toutes doivent s'entendre entre elles. C'est faisable, et beaucoup de boutiques tournent sous WooCommerce, mais chaque nouvelle fonctionnalité rallonge la liste de ce que vous devez tenir à jour. Et dès qu'il y a des données clients en jeu, la sécurité de tout cet ensemble devient aussi votre responsabilité. Bien construit dès le départ, un site peut grandir avec votre entreprise, chaque nouvelle fonctionnalité étant pensée pour s'intégrer au reste plutôt que greffée dessus.

Voilà mon avis honnête. Quel que soit votre choix, posez trois questions à la personne qui construit votre site. Sur quoi est-il construit ? Qui va s'en occuper ? Et est-ce que je peux l'emporter si je pars ? La réponse à cette dernière question vous en dira plus que tout le reste.

Andrew Watts, développeur web basé en Nouvelle-Aquitaine, France.