Ai-je besoin d'un web designer ou d'un développeur ?
C'est une question légitime, et la réponse honnête est : ça dépend de ce que vous voulez vraiment que votre site fasse.
Ces deux termes sont souvent confondus, mais ils ne désignent pas la même chose.
Designer ou développeur : quelle est vraiment la différence ?
Un designer pense à l'aspect visuel. Les couleurs, la mise en page, les polices, là où le regard va en arrivant sur une page. Il faut reconnaître que des outils comme WordPress, Wix ou Squarespace ont largement réduit l'écart. Un designer avec un bon sens esthétique peut aujourd'hui glisser-déposer des éléments pour obtenir un site présentable sans écrire une ligne de code.
Ce n'est pas sans valeur. Pour certaines entreprises, c'est tout à fait suffisant.
Mais il y a des compromis. Vous louez un espace sur la plateforme de quelqu'un d'autre. Des abonnements mensuels qui ont tendance à grimper avec le temps. Des templates qui ne s'adaptent que jusqu'à un certain point avant que tout commence à se ressembler. Et dès que vous avez besoin de quelque chose qui sort un peu de ce que la plateforme propose : un système de réservation personnalisé, une configuration multilingue, n'importe quoi qui communique avec un autre service, vous tombez rapidement sur un mur.
Un développeur, lui, concrétise les choses. Il prend un design et écrit le code qui le transforme en quelque chose qui fonctionne dans un navigateur, qui se charge rapidement sur un téléphone, et qui ne plante pas quand quelqu'un remplit un formulaire.
Comment le web a changé
Si tout cela prête à confusion, c'est parce que le web lui-même a énormément évolué. Il y a vingt ans, un "site web" était essentiellement une brochure numérique. Quelques pages de texte et d'images, un numéro de téléphone, peut-être une carte. L'essentiel était que ça ait l'air correct, parce que c'était à peu près tout ce qu'on lui demandait.
Ce n'est plus du tout là où nous en sommes.
Les sites modernes gèrent des formulaires de contact, des demandes de réservation, des catalogues de produits, des espaces membres, des paiements, du contenu multilingue, et des données qui se mettent à jour en temps réel. La frontière entre un "site web" et une "application web" a pratiquement disparu pour la plupart des entreprises. Vos visiteurs s'attendent à ce que les choses fonctionnent, pas seulement à ce qu'elles soient belles.
Alors, qu'est-ce que la plupart des petites entreprises ont vraiment besoin ?
Pour la plupart de vos besoins : un site professionnel qui a l'air soigné, qui se charge correctement sur mobile, qui a un formulaire de contact qui fonctionne et qui apparaît sur Google, vous avez besoin d'un développeur qui a aussi un bon sens du design. Pas d'un graphiste qui touche un peu au code.
Parce que les problèmes que vous rencontrerez réellement ne sont pas des problèmes visuels. Ce sont des choses comme : le formulaire n'envoie pas les emails. Le site s'affiche bien sur ordinateur mais est cassé sur téléphone. Google ne peut pas le lire correctement. Il est lent. La version française ne fonctionne pas. Ce sont des problèmes de développement, pas de design.
Un designer dédié a du sens si vous avez des exigences de marque très précises. Une entreprise avec une identité existante qui doit être transposée au web avec exactitude. Dans ce cas, le designer produit le cahier des charges visuel et un développeur le construit. Deux personnes distinctes qui font deux métiers différents.
Pour la plupart des entreprises locales avec lesquelles je travaille, ce niveau de séparation n'est pas nécessaire et ne fait qu'ajouter du coût et de la complexité. Ce dont elles ont besoin, c'est de quelqu'un qui peut gérer l'ensemble, design compris, et s'assurer que tout fonctionne correctement une fois en ligne.
Andrew Watts, développeur web basé en Nouvelle-Aquitaine, France.